지난 24일 방송된 KBS2 ‘스펀지 제로’에서는 대부분의 화장품에 들어있는 <파라벤의 위험성>에 대하여 심층적으로 보도되어 충격을 주었습니다.

방송에서는 <파라벤의 위험성>에 대한 실험이 이루어졌습니다. 미꾸라지가 들어있는 500㎖ 물에 0.5g의 파라벤을 넣어 지켜본 결과, 1분이 지나지 않아 미꾸라지는 요동치며 수조 속에서 나오려고 했고, 5분 후에는 결국 기절하여 파라벤이 인체에 미치는 영향에 대한 위해성을 직접적으로 보여줬습니다.

화장품은 특성상 세균이 번식하기에 이상적인 조건들을 가지고 있기 때문에, 유통되는 모든 화장품에는 방부제가 필요합니다. 이에 파라벤은 화장품 뿐만 아니라 식품, 의약품 등 매우 다양한 영역에서 사용되는 화학방부제로 ‘파라옥시안식향산에스텔’을 줄여 부르는 용어입니다. 부틸파라벤>프로필파라벤>에틸파라벤>메틸파라벤 순으로 독성이 강하며, 값이 싸고 방부능력이 뛰어난 것으로 알려져 있습니다.

파라벤은 자외선에 노출될 경우에 피부노화를 급속도로 촉진시켜 주름, 기미, 검버섯 등의 대표적인 원인이 되며, 심각한 알레르기 피부염도 유발하는 것으로 알려졌습니다. 또한, 가장 큰 문제는 파라벤이 인체 밖으로 배출되지 못하고 축적되어 더욱 더 위험한 내분비계교란물질로 성 성숙의 지연과 정자 기형, 전립선 장애 등의 위험성으로 논란이 되고 있습니다.

이 날 방송에서는 파라벤은 여성호르몬인 에스트로겐과 유사한 작용을 하거나 에스트로겐 작용을 더욱 촉진시키며, 인체에 흡수되면 호르몬을 교란시켜 여성의 유방암을 발생시킬 수 있는 원인이 될 수 있다고 했습니다. 실제로, 영국의 한 연구자료에는 20명의 유방암 환자들로부터 종양 조직 샘플에서 공통적으로 파라벤 성분이 검출되었고, 암으로 사망한 28명 중 18명이 파라벤을 가지고 있었다고 전했습니다.

EU에서는 부틸과 프로필 파라벤의 영아용 화장품 사용을 전면 금지하였으나, 우리나라에서는 EU의 권고기준을 넘는 양의 파라벤이 영유아용 화장품에도 여전히 쓰이고 있다고 합니다.

우리나라 20대 여대생 평균 화장품 사용개수는 기초화장품 6.4개, 메이크업제품 6.5개로 총 사용량 13개, 직장인 여성의 24시간 동안 사용한 화장품은 총 33종이었으며, 33개의 화장품에 함유된 파라벤의 총 양은 약 6.0g으로 파라벤 0.5g의 약 12배나 되는 양입니다.

더욱 문제가 되는 것은 파라벤 함유 화장품들이 피부테스트를 거친 제품이라고 하지만, 오랜 기간 사용했을 때에 관한 임상실험은 하지 않았다는 것입니다.

최근에는 각종 언론 매체에서 파라벤 등 화학 성분이 인체에 주는 위험성을 이야기하며 경각심을 일깨우고 있습니다. 이에 소비자들은 화장품에 들어있는 성분을 확인하여, 화장품의 바른 선택과 사용에 있어서 스스로를 지키기 위한 노력이 요구되는 시점입니다.

방송에 나온 전문가들은 다양한 화장품의 효능은 활성성분이 아니라 제형성분의 차이에 불가한 것으로, 화장품에 있는 화학물질로 인해 바르면 바를수록 피부노화가 촉진되므로 과도한 사용은 피하는 것이 좋다고 전했습니다.

(주)자연의벗(www.eco.pe.kr 대표이사 김주원)은 파라벤류 방부제는 물론 인체에 유해한 화학성분을 배제하고, 동물실험을 하지 않으며, 자연과 사람에게 이로울 수 있는 제품으로 기초에서 색조까지, 남녀노소 누구나 안심하고 사용할 수 있는 자연화장품으로, 소비자들의 근심을 덜어줄 것이라고 전했습니다.

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(주)자연의벗 자연화장품 ( www.eco.pe.kr / 문의 02) 722-1400 )